แม้แต่วันนี้ในปารีส ผู้คนก็ยังสงสัยว่าเรื่องราวของเขาเกิดขึ้นได้อย่างไร ความเคลื่อนไหวของโลกอะไรได้พัดพาเขาไป” กล่าวด้วยเสียงพากย์ภายในห้านาทีแรกของ “Lost Illusions” คำเหล่านี้ชี้ทางไปยังจุดสิ้นสุด บรรดาผู้ที่อ่าน นวนิยายของ Honoré de Balzac ซึ่งเริ่มเขียนต่อเนื่องกันในช่วงปลายทศวรรษ 1830 และต้นทศวรรษ 1840 รู้แผนงานตั้งแต่ความหวังไร้เดียงสาไปจนถึงภาพลวงตา สำหรับผู้ที่ยังไม่ได้อ่าน การพากย์เสียงจะแจ้งเบาะแสพวกเขาในทันที นี่เป็นคำเตือนเกี่ยวกับการขายหมด ของขวัญของคุณสำหรับผู้เสนอราคาสูงสุดเกี่ยวกับความไร้เดียงสาไม่สามารถต่อต้านการทุจริตที่จัดแสดงในปารีสในช่วงทศวรรษที่ 1820 ชีวิตของ Lucien ในช่วงต้นเป็น “โศกนาฏกรรม” และแม้กระทั่งในทุกฉากของชัยชนะ ที่ตามมา ภัยที่จะเกิดขึ้นย่อมมีอยู่เสมอ
ภาพยนตร์ที่ดัดแปลงจากหนังสือของ Balzac ของ Xavier Giannoli นั้นเน้นไปที่การพากย์เสียงเป็นอย่างมาก ดังนั้นซีเควนซ์บางตอนจึงเป็นหนังสือเสียงที่มีรูปภาพประกอบอยู่ เรื่องนี้อาจถูกมองว่าเป็นแง่ลบ แต่ในทางปฏิบัติ ส่วนที่เน้นเสียงพากย์เป็นส่วนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของภาพยนตร์เรื่องนี้ เป็นการยากที่จะจินตนาการถึงวิธีอื่นในการจัดการกับการนำเสนอที่ครอบคลุมอย่างครอบคลุมของ Balzac ในทุกแง่มุมของสังคมปารีส แนวเส้นและลำดับชั้นที่เล่นในโลกของความบันเทิง สื่อ การเงิน ศิลปะ เพศ ฯลฯ ที่ตัดกันอย่างดุเดือด หนังสือของบัลซัคเป็นเรื่องเกี่ยวกับ โลกที่ตัวละครหมุนเวียนอยู่ในนั้นเกี่ยวกับตัวละคร การนำเสนอโครงเรื่องโดยไม่มีบริบททั้งหมดจะทำให้คุณมีมากกว่าละครประโลมโลก แต่บัลซัคอธิบายว่าสังคมที่ซับซ้อนนี้ทำงานอย่างไร และเขาไม่ได้ทำจากที่นั่งแถวหน้าแต่จากบนเวทีเอง การพากย์เสียงเช่นนี้เป็นทางเลือกที่เสี่ยง แต่ที่นี่—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากตัวละครหลายตัวเป็นนักเขียนจึงดูเหมาะสม
Lucien (Benjamin Voisin) มาจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อย เขาอาศัยอยู่ในชนบท ทำงานในโรงพิมพ์เล็กๆ ใฝ่ฝันอยากเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียง กวีนิพนธ์ของเขาดึงดูดสตรีท้องถิ่น หลุยส์ เดอ บาร์เกอตง (Cécile de France) ขุนนางชั้นสูง ทั้งสองเริ่มมีชู้กัน แม้ว่าเธอจะเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว และเธอก็ถูกพาตัว Lucien ไปปารีสกับเธอและพาเขาไปรอบๆ พฤติกรรมของเธอทำให้เกิดเรื่องอื้อฉาว นำโดย Marquise d’Espard ลูกพี่ลูกน้องที่น่าสะพรึงกลัวของ Louise (จีนน์ บาลิบาร์) แรงกดดันมาถึงหลุยส์และเธอก็หยดลูเซียนเหมือนมันฝรั่งร้อน เด็กคนนี้อยู่ในปารีสสองสามวันก่อนที่เขาจะถูกทอดทิ้ง
เขาพบที่ปรึกษาในนักข่าว Etienne Lousteau (Vincent Lacoste) ซึ่งพาเขาไปทำงานที่โรงพิมพ์ฝ่ายค้านหลายแห่งในขณะนั้น และแสดงเชือกให้เขาดู โลกของวารสารศาสตร์ทุจริตอย่างน่าประหลาดใจ ทุกอย่างมีราคา ทุกสิ่งสามารถซื้อได้ Lucien จับได้อย่างรวดเร็ว เขาตกหลุมรักนักแสดงสาวผู้น่ารักชื่อโครอลลี (ซาโลเม เดอวาเอลส์) และมีความคลั่งไคล้ในตัวนาธาน ดานาสตาซิโอ (ซาเวียร์ โดแลน) นักเขียน “ตัวจริง” ที่เปล่งแสงแห่งความสำเร็จและความสามารถพิเศษที่ควบคุมได้ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ใด ไป. ลูเซียนต้องการสิ่งที่นาธานมี เขาอยากเป็นนาธาน มีข้อเสนอแนะว่าเขาต้องการนาธานด้วย (หลังจากที่โครอลลีพบกับลูเซียงครั้งแรก เธอถามเพื่อนของเธอว่า “คุณแน่ใจหรือว่าเขาชอบผู้หญิง?”) หนึ่งในสำนักพิมพ์รายใหญ่ในเมืองนี้คือผู้ชายชื่อ Dauriat (Gérard Depardieu) ผู้ชื่นชอบนาธาน และแทบจะไม่ให้เวลากับลูเซียนของวันเลย ลูเซียนรู้ว่าเขากำลังใช้พรสวรรค์ของเขาเปลืองโดยเขียนเรื่องไร้สาระที่เขาทำ “ข่าวปลอม” ให้กับคนทั่วไปที่ไม่ฉลาด (มีความเชื่อมโยงหลายอย่างกับโลกของสื่อในปัจจุบัน หากคุณสนใจที่จะมองหามัน)
ส่วนตรงกลางของภาพยนตร์ซึ่ง Lucien ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของอาชีพใหม่ของเขา ทั้งหมดตามที่ผู้พากย์เสียงบอกเราว่าเราเห็นอะไรและหมายถึงอะไรเป็นผลงานการสร้างภาพยนตร์ที่สวยงาม ซึ่ง Giannoli จัดการอย่างเชี่ยวชาญ ร่วมกับผู้กำกับภาพ Christophe Beaucarne และบรรณาธิการ Cyril Nakache ทุกอย่างเป็นเรื่องเร่งด่วน น่าตื่นเต้น มีชีวิตชีวา กล้องพุ่งไปตามถนน ผ่านบริเวณหลังเวทีของโรงละคร ผ่านสำนักงานหนังสือพิมพ์ที่ครึกครื้น ส่วนนี้ไม่เคยหยุดหายใจ และสัมผัสได้ถึงชิ้นส่วนทั้งหมด เป็นส่วนหนึ่งของกระแสเดียวกัน เสียงพากย์อธิบายทุกอย่าง การรู้ว่าลูเซียนทำงานให้กับสื่อฝ่ายค้านไม่เพียงพอ เราต้องรู้ด้วยว่าสังคมเบื่อหน่ายหลังจากการปฏิวัติหนึ่งต่อสองของนโปเลียนและนโปเลียน พวกเขาแค่ต้องการพักผ่อน หาเงิน และสนุก เอกสารฝ่ายค้าน เอกสารต่อต้านราชวงศ์ ล้วนเป็นความเดือดดาล และการแข่งขันก็ดุเดือด เราเรียนรู้เกี่ยวกับโรงละครและวิธีจ่ายเงินสำหรับการวิจารณ์ วิธีการจ่ายเงินแม้แต่เสียงปรบมือ (และ/หรือการรับสาย) มันชวนให้นึกถึงเสียงพากย์ของ Robert De Niro ใน “Casino”: “นี่คือวิธีการทำงานของโลก ให้ฉันอธิบายให้คุณฟัง”
นักแสดงโดยรวมก็ยอดเยี่ยม โดยที่ Lacoste และ Dolan โดดเด่น ลาคอสเป็นผู้ชายที่เพอร์เฟ็กต์เมื่อชอบคุณ แต่อันตรายเมื่อถูกปลุกให้เป็นศัตรู เอเตียนไร้วิญญาณ ไร้หัวใจ ทุจริต แต่รอยยิ้มที่อวดดีในตัวเองทำให้การทุจริตน่าดึงดูด Xavier Dolan ส่วนใหญ่แสดงในภาพยนตร์โพลาไรซ์ที่เขากำกับ ดังนั้นจึงน่าทึ่งที่ได้เห็นเขาแสดงร่วมกับคนอื่นที่ควบคุมหางเสือ เขาถูกกักขังและควบคุมได้ เขารู้ถึงพลังของตัวเอง เขาปลดปล่อยพลังงานทางเพศที่คลุมเครือ ทั้งหมดนี้หมายความว่าเขาน่าดึงดูดอย่างยิ่งที่จะดู Voisin มีการเดินทางครั้งใหญ่ที่ต้องดำเนินต่อไปจากคนบ้านนอกไปสู่เมืองที่สั่นคลอนไปจนถึงคนที่ถูกทำลาย และเขาก็มีประสิทธิภาพและหล่อมาก หนังสือเล่มนี้ทำให้ภาพลักษณ์ของเขาเป็นส่วนใหญ่ Balzac เรียกเขาว่าเป็น “เทพเจ้ากรีก” ที่ไม่ซับซ้อนนัก “รหัส” สำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ ออสการ์ ไวลด์ ผู้ซึ่งถือว่าบัลซัคเป็นหนึ่งในอิทธิพลหลักของเขา เข้าใจ แง่มุมของเรื่องราวนี้ไม่มีอยู่จริง แม้ว่า Dolan จะเล่นฉากของเขาอย่างไร ความคิดที่ไม่ได้พูดในดวงตาของเขาสั่นไหวในขณะที่เขาจ้องไปที่ใบหน้าของ Lucien อย่างเข้มข้น Dolan เป็นคนเจ้าชู้ เจ้าชู้ และการประชุมกระซิบของเขากับ Lucien มีเรื่องทางเพศที่ต้องไตร่ตรองอย่างรอบคอบ ทั้งหมดนี้สามารถทำได้มากกว่านี้
การล่มสลายของ Lucien เป็นเรื่องน่าเศร้าแต่คาดหวังไว้ เสียงพากย์บอกเราว่ามันกำลังมา สิ่งที่ไม่คาดคิดคือทุกสิ่งที่นำไปสู่มัน ใช่ มันเป็นเรื่องน่าเศร้าที่ลูเซียนต้องพังทลาย แต่จิอันโนลีทำให้การลุกขึ้นของเขาดูสนุกมาก